Eerste democratische stad

De patriotten in de Republiek waren gespireerd door de idee van de Verlichting. Ze wilden de burgers betrekken bij het bestuur en keerden zich tegen de macht van de stadhouder. Zij zochten steun bij de Fransen. In februari 1793 bezetten de hier afgebeelde Fransen, onder leiding van generaal Dumouriez, Breda als eerste stad in Nederland. De patriotten organiseerden meteen volksverkiezingen. Breda werd de eerste stad met een democratisch gekozen stadsbestuur. Op de Grote Markt stond een vrijheidsboom. De bezetting duurde kort, van 26 februari tot 10 april 1793. Na de slag bij Neerwinden moesten de Fransen zich terugtrekken. De stadhouder stelde gelijk een onderzoek in naar de loyaliteit van het stadsbestuur en het garnizoen. In 1795 trad de generaal Pichegru doortastender op. De Fransen bleven nu tot 1813.